Подшипники являются техническим устройством для опор вращающихся механизмов (осей, валов). Они воспринимают осевые и радиальные нагрузки на ось или вал и передают их на корпус, раму или другие части конструкции. Кроме этого, подшипники удерживают ось или вал в пространстве, обеспечивают качание, вращение или иное перемещение с минимальными энергозатратами.

Различают следующие разновидности подшипников:

1. Шариковые – наиболее распространенная разновидность подшипников, применяются для несения осевых нагрузок. Благодаря точечному контакту и, следовательно, небольшому моменту трения внутри шариковых подшипников, они способны развивать максимальные скорости вращения.

2. Цилиндрические роликовые подшипники, в которых элементами качения являются ролики, применяются при высоких радиальных нагрузках. Их высокая (по сравнению с шариковыми подшипниками) несущая способность объясняется линейным контактов роликов с беговыми дорожками.

3. Конические роликовые подшипники, благодаря конической конструкции роликов, принимают на себя и осевые, и радиальные нагрузки.

4. Двухрядные самоустанавливающиеся подшипники имеют сферическую поверхность наружного кольца, благодаря чему они способны работать при значительных перекосах внутренних колец относительно наружных. Повышенная грузоподъемность таких подшипников обеспечивается двойным рядом тел качения.

5. Игольчатые подшипники – являются разновидностью роликовых, с той разницей, что ролики в них значительно уменьшены в диаметре. При небольшой себестоимости игольчатые подшипники сохраняют такую же несущую способность, но ограниченную скорость вращения.